导演在这部影片中不留情面地描绘出一对深陷危机中的夫妇。背景设在1968年到1973年间的三段不同的时期，酗酒的妻子想方设法摆脱酒精的诱惑，而且她还得面对到处拈花惹草的风流丈夫……
詹妮弗一直过着无拘无束的自在生活，没想到却在阴差阳错之间陷入了一场姐弟恋之中。年龄的鸿沟让这段感情似乎注定不会有结果，但真正破坏两人之间的联结的，却是他们对彼此的不信任和对自己的不自信。眼看着事情就要向她最不愿意看到的方向发展，詹妮弗选择了主动离开。 小扣子是一个在古城里卖花生糕的普通女孩，却在机缘巧合之下意外爆红。小扣子一直真诚的爱着她的男友，但男友给她的却只有欺骗和背叛。小掌柜一直默默的看着小扣子和男友的风风雨雨，他选择将自己对小扣子的喜欢深深的埋藏在心底，只是在小扣子最需要帮助的时刻向她伸出援手。
穆萨是从海外学成归来的高级人才，受老同学习园的召唤，他来到了习园的公司上班，能力超群的他很快就向同事和老板证明了自己的实力，深受习园的信赖，所掌控的权利亦越来越大习园的母亲习翠仙害怕穆萨的存在会威胁到儿子在公司的地位，于是找了个借口开除了穆萨，就这样，这位海归高才人士成为了无业游民。 在迷茫和困顿之中，穆萨结识了名为雪莲的女子。雪莲出生在贫困的家庭之中，父亲有身患重病，雪莲唯有发了疯似的努力工作，才能够勉强维持家计。在误打误撞之中，穆萨和雪莲住进了同一屋檐下，两人的缘分由一场误会开始，是否能够收获大团圆的结局？
故事开始于1938年，第二次世界大战即将爆发，整个世界的情势都处在一片紧绷之中。克里斯坦（马龙·白兰度MarlonBrando饰）是一名拥有着远大理想和抱负的热血青年，坚信纳粹精神是引导人们走上正确道路的唯一信仰。这样的他毅然加入了德军一方，走上了战场。美国青年麦克（迪恩·马丁DeanMartin饰）从来不过问政治，终日沉浸在灯红酒绿的纸醉金迷之中，而诺亚（蒙哥马利·克利夫特MontgomeryClift饰）则是一名善良的犹太青年，战争让这两个性格迥异的人相遇了。诺亚因为自己的身份在军中饱受欺凌，与此同时，战争所展现出的种种惨状亦让克里斯坦本来坚定的信仰产生了动摇。
高飞（高露 饰）是一名医生，虽然在工作上，她沉着冷静的应对种种突发状况，深得患者和领导的信赖，但在感情生活里，单纯天真的她却总是做出不合时宜的举动，说出不假思索的话。高飞有过一段短暂的婚姻，但这段婚姻以失败告终。之后，高飞邂逅了名为黄成（曹炳琨 饰）的男人，两人坠入爱河，高飞发誓，这一次，无论如何她都不会搞砸了。
民国期间，周团长攀附权贵，与即将成婚的评弹名伶程小蝶（秦雪 饰）不辞而别，此时程小蝶已有身孕，当她生下孩子后才知道，周团长早已娶了司令家的千金，悲痛欲绝的程小蝶穿着周团长送给她的红旗袍，三尺白绫上吊自尽。 这件红旗袍流传下来，在当代人王泽亚（王良 饰）和夏雪（洪辰 饰）以及雅茹（秦雪 饰 ）之间发生了一系列不可思议的恐怖悬疑事件，应验了红旗袍的诅咒。
同一所大学的同学小北、刘壮、云宝、昌平4人在学校时代开始便立志毕业后成立自己的影视公司，拍属于自己电影的故事。毕业后的4人虽然成立了影视公司，但是由于资金、思路的不同最终关掉了公司。于是各自又回到了自己的生活，为自己的生活打拼。许多年后，逐渐走向成功的他们一次偶然的机会聚到一起，于是再次启动了电影梦想，最终拍出了属于自己的电影。
张嘉乐（吴文超 饰）是衔着金汤匙出生的千金大少爷，从小就过着养尊处优的生活，没有受过一丁点的苦。在国外深造的他回到了家乡，却因为和父亲对于未来的理念不同，父子两人之间经常爆发激烈的争吵。糟糕的亲子关系让张嘉乐逐渐放弃了梦想，一天比一天消沉，对此一筹莫展的父亲决定将儿子送往偏远的山区小学支教，希望他能够借此机会重新找回生命的意义。
隋唐时期康城御史大夫的女儿步萌，进宫后为了躲避宫廷是非，也不愿意自己的姻缘命运被他人安排左右，一辈子依附皇权过日子，一直都以装病躲避侍寝。在后宫中相继认识了聪明伶俐的言轻言妃、爱哭爱吃爱皇上的曲碗碗曲嫔，以及武功高强出自将门的骁贵人。几个人性情相投，成为至交好友。皇上因步御史多次批评谏言，决定找步御史的女儿步萌出气，随着与步萌越来越多的接触反被她与众不同的个性所吸引，开始有意无意的制造接触机会。但是步萌避之唯恐不及，直到一次偶尔的微服出宫两人成为了朋友，步萌也逐渐发现了皇上身上的很多优点，也深深的爱上了皇上，决定为了爱情放弃自己的执念。
何亚春（李影 饰）很早就失去了丈夫，独自将五个子女拉扯大，一家人不知道吃了多少的苦头，受了多少的委屈。拮据的经济迫使何亚春在牌馆出千，被抓后逃亡菲律宾，之后又遭奸人嫁祸，背负上了杀人的罪名锒铛入狱，为了子女，何亚春忍辱负重十八年，终于盼到了出狱的那一天。之后，她回到了香港，和子女团员的日子终于来临。 然而，相识却要比想象中残酷的多，何亚春的五个孩子，有的婚姻不幸，沾染上了赌博的恶习，有的寄人篱下，一辈子对母亲怀有怨恨，最惨的要数老三家强（钟汉良 饰），在一场意外中，他坠楼脑部受损，成为了智障。家庭四分五裂的现状让何亚春十分心痛，她决心用自己的余生去补偿孩子们。
奥吉（雅各布·特瑞布雷 Jacob Tremblay 饰）是一个10岁的男孩，除了头戴一个巨大的太空头盔外，他和其他的同年龄孩子别无二致。头盔下隐藏了奥吉因为各种手术而伤痕累累的脸庞，它不仅完美的隐藏起了奥吉脆弱自卑的内心，也成功的防止了奥吉的模样吓到别的孩子。 奥吉没有上过学，他的所有文化知识都是母亲伊莎贝尔（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）在家教授给他的。然而，伊莎贝尔渐渐感觉到，家庭课堂无法满足奥吉的成长需要，除了学习知识，奥吉还必须学会的，是如何同除了家人以外的人交流。在忧虑重重之中，伊莎贝尔将奥吉送入了一间公立学校里，在那里，奥吉面临的是他人生中必须要战胜的挑战。
曾经，史蒂芬亦是怀揣着保家卫国的热血理想参军踏上了战场，然而，知道真正的身处于炮火之中时，史蒂芬才发现，战争，无论对于己方还是敌人，都是一场惨无人道的酷刑史蒂夫幸运的成为了战场上的幸存者，返回了家乡，没想到这里一切早已物是人非，史蒂芬决定依靠自己的双手，重建家园。史蒂芬有两个孩子，在孩子们眼中，浴战火而重生的父亲显然就是英雄的典范，可是史蒂芬却想向孩子们揭开战争的残酷本质。两个孩子在一颗大树上建造了一间树屋作为秘密基地，没想到这间树屋却成为了另一场战争的导火索。